Le groupe musical Nanm se produira au concert « Lento le 9 août », un événement organisé par les structures Ankre et Kreova en mémoire des héros haïtiens à l’origine de la cérémonie du Bois Caïman, tenue le 14 août 1791. À l’approche de cette date, la rédaction de Chokarella a rencontré Toussaint Jimmy Kerby, l’un des membres fondateurs de cette formation qui évolue dans le registre du « vodou fusion ».
En pleine préparation pour ce concert, le guitariste, diplômé en arts de l’ENARTS, rappelle que la cérémonie du Bois Caïman représente, selon lui, « le symbole de l’union des noirs ». Il précise : « Elle n’était pas une simple cérémonie mais un lieu sacré qui a accueilli la première réunion spirituelle des noirs de grande envergure. Ils se sont rassemblés dans le but de définir ce qu’ils voulurent, bien que la majorité d’entre eux aient été dans le marronnage. »
S’appuyant sur ses recherches dans les pratiques spirituelles, il souligne que c’est à cette occasion que les divinités classées dans la catégorie « Petro », un courant du vodou haïtien, ont fait leur apparition dans le combat pour la liberté. « Ce jour est le reflet de notre identité. La réalisation du concert Lento est un canal pour transmettre un message d’espoir durant ces moments difficiles que nous traversons », poursuit-il.
Le groupe Nanm Vodou a, qui fusionne les traditions vodou avec des genres contemporains tout en conservant les rythmes traditionnels, entend rester fidèle au thème choisi par les organisateurs, à savoir mettre cette cérémonie au premier plan. « Dans notre playlist, il y aura beaucoup de musique engagée axée sur les cérémonies « Petro et Congo ». Une expérience à vivre absolument », affirme-t-il.
Fondé en avril 2022 sous la direction de la chanteuse, comédienne et linguiste de formation Charline Jean-Gilles, et du chanteur et massothérapeute Toussaint Jimmy Kerby, le groupe compte également cinq autres musiciens : un claviériste, deux tambourineurs, un bassiste et un batteur. Sa musique puise des éléments dans le jazz, le funk et d’autres styles.
Lors de ses prestations, Nanm propose des interprétations de musiques liturgiques haïtiennes en y apportant sa signature musicale afin d’affirmer son identité artistique. « Pour nous, le groupe est une sorte d’appel venant de je ne sais où. L’objectif reste toujours indéfini mais une chose est sûre : on est là pour effectuer un travail qui doit être fait dans notre société ; aider la majorité à se sentir confortable dans leur spiritualité », explique Toussaint.
Ce message se retrouve dans leur premier titre, « Revelasyon », disponible sur les plateformes musicales. Les débuts du groupe ont suscité des critiques de la part de certains théoriciens musicaux. « Normalement, les critiques aident toujours à avancer et on a toujours été très contents que des gens de renom de la société aient un esprit critique sur notre art », note-t-il. Il précise toutefois que le vodou fusion ne leur appartient pas en propre : « Le vodou fusion n’est pas notre invention. Il y en avait déjà beaucoup d’autres groupes qui ont fait de longs parcours avec ce style, comme Boukan Ginen, Boukman Eksperyans, RAM, Erol Josué, pour n’en citer que ceux-là. »
Les deux chanteurs principaux ont grandi en écoutant des musiques étrangères. Charline, également coach vocale, appréciait les chansons françaises, tandis que Kerby était marqué par les rythmes américains, notamment le negro-spiritual, le blues et le rock. Cette diversité d’influences explique leur approche artistique, même si le vodou demeure le socle de leur style.
« Le premier travail a été d’aller dans les cours spirituelles, fréquenter des péristyles dans plusieurs villes du pays pour essayer de comprendre l’appel et de trouver le plus possible le plus sacré de notre culture. En outre, Nanm essaie de ne pas dénaturer les rythmes traditionnels afin de rester le plus possible dans nos racines », détaille-t-il.
Pour Toussaint, le vodou porte une dimension d’amour, d’égalité entre les genres et de solidarité envers les plus démunis. « Parler sur la société haïtienne est un point crucial dans notre art. C’est ce qui illustre le travail de nos ancêtres ; tout le monde doit être sur le même piédestal au sein de la société », estime-t-il.
L’association artistique et spirituelle entre lui et Charline a pris forme alors que chacun préparait un album solo. « Nous avons décidé de nous unir afin de poursuivre notre chemin car c’est ce qu’ont demandé les esprits », raconte-t-il. Cet appel demeure leur fil conducteur : « À travers nos chansons, nous souhaitons toujours transmettre un message d’amour, parce qu’en aimant nos prochains nous sommes déjà sur le chemin de la spiritualité. »
Après le concert Lento, Nanm Vodou a se produira le 14 août au Cap-Haïtien, lors d’une cérémonie commémorant le Bois Caïman, puis sur la scène du Carifesta, à la Barbade. « En somme, nous sommes en train de travailler sur notre deuxième album ainsi que sur des vidéos pour combler l’attente de notre audience », conclut Toussaint.
Par Youbens Cupidon © Chokarella
