Au tournant des années 1990, Haïti traverse une période de transition politique marquée par l’instabilité, les tensions sociales et les espoirs nés après la chute de la dictature des Duvalier. Dans ce contexte, la musique ne se limite pas à un espace de divertissement. Elle devient un lieu de revendication, de mémoire et d’affirmation identitaire. C’est dans cette dynamique que s’inscrit « Vodou Adjae », premier album du groupe « Boukman Eksperyans », officiellement publié le 1er janvier 1991 dans une version remastérisée par Island Records.
La Musique Racine ( Mizik Rasin ), apparu dans les années 1970, puise dans les rythmes traditionnels, les chants vodou et les sonorités populaires pour construire une esthétique ancrée dans l’histoire haïtienne. Mais avec « Vodou Adjae », ce courant franchit un cap. L’album ne se contente pas d’explorer les racines culturelles ; il structure un discours politique clair, porté par des textes en créole qui placent le peuple haïtien au centre du récit.
Avant sa reconnaissance internationale, le projet connaît une première version en 1989, réalisée sous la roulette des producteurs exécutifs Thierry Gardère et Claude Duval. “Ils étaient les premiers à déclarer que ce groupe doit sortir son album”, indique Lòlò, chanteur et fondateur du groupe, au micro de notre confrère Le terrain d’info. Cette première étape marque le début d’un travail en studio à l’Audiotek du producteur Robert Dennis à Delmas 48, avant un mixage aux États-Unis. Le manager Don Berman multiplie alors les démarches pour assurer une visibilité au groupe à l’international.
La rencontre avec Chris Blackwell, fondateur d’Island Records, constitue un tournant. Séduit par une prestation scénique du groupe, il décide de remastériser l’album pour une nouvelle publication. “C’est ainsi qu’on ajoute la musique Kè m Pa Sote sur la nouvelle version”, poursuit Lòlò. Cette réédition, distribuée aux États-Unis et au Canada par Mango, filiale d’Island Records, ouvre à Boukman Eksperyans les portes d’une nomination aux Grammy Awards en 1991. Une reconnaissance rare pour un album entièrement interprété en créole.
Mais au-delà de la visibilité internationale, c’est la structuration du discours qui retient l’attention. Les titres comme « Se Kreyòl Nou ye », « Tribilasyon », « Pwazon Rat » ou « Nou p ap Sa Bliye » articulent une parole collective. Les textes évoquent les violences politiques, les injustices sociales et les fractures historiques du pays. Le créole, langue majoritaire mais longtemps marginalisée dans les sphères officielles, devient ici un instrument de légitimation culturelle et politique.
Le recours aux percussions traditionnelles, aux rythmes issus des cérémonies vodou et à une instrumentation contemporaine participe également à cette construction. En associant spiritualité, mémoire historique et revendication sociale, Boukman Eksperyans inscrit le Mizik Rasin dans un espace de résistance structurée. La musique devient un vecteur de conscience et un espace d’affirmation identitaire face au pouvoir militaire de l’époque.
Dans un laps de temps relativement court, une partie du public haïtien et de la diaspora s’identifie à cette démarche. Les chansons deviennent des repères, reprises dans les périodes de tension politique ou carnavalesque. Trente-cinq ans après sa sortie, « Vodou Adjae » demeure une référence dans la discographie haïtienne, non seulement pour sa proposition musicale, mais pour la manière dont il a contribué à donner au « Mizik Rasin » une dimension politique assumée et structurée.
En inscrivant la culture vodou et la langue créole dans un récit international, « Boukman Eksperyans » ne propose pas seulement un album. Le groupe formalise, au début des années 1990, une parole musicale capable d’articuler identité, mémoire et contestation. Une démarche qui continue d’influencer, directement ou indirectement, plusieurs générations d’artistes haïtiens.
Par Youbens Cupidon © Chokarella
