Le court-métrage « The Box », écrit et réalisé par l’Haïtien Jeff Léona, a été retenu en sélection officielle au African Film Festival 2025, qui aura lieu au Kenya le 13 décembre prochain. Cette sélection marque la première mondiale du film et représente une avancée significative pour la production indépendante haïtienne portée par ProSmart Film. Il s’agit d’un thriller psychologique ancré dans les réalités d’Haïti et de la République démocratique du Congo.
D’une durée de 39 minutes, le film explore les réseaux mondiaux d’exploitation et de traite des êtres humains visant les populations les plus vulnérables, tout en inscrivant son récit dans une réflexion plus vaste sur les réalités d’Haïti. Prévu pour le 13 décembre prochain, « The Box » sera officiellement en compétition au African Film Festival 2025.
Le film s’articule autour de Naella (Berline Chassagne), une talentueuse stagiaire haïtienne dans la mode, qui se réveille piégée dans un conteneur scellé, avec seulement des souvenirs fragmentaires des heures précédentes. Son contrat international « de rêve » s’est transformé en un cauchemar. Alors que le temps file et que l’oxygène vient à manquer, elle combat la panique et la paranoïa sans espoir d’aide. En reconstituant désespérément les événements qui ont conduit à son emprisonnement, elle réalise que rien n’était comme il semblait. Le film pose une question universelle et glaçante : y a-t-il une vie au-delà de la boîte ?
Grâce à cette mise en scène, « THE BOX » aborde des situations d’enfermement physique et social observées en Haïti et en République démocratique du Congo. Le film fait également écho aux réseaux internationaux d’exploitation et de traite des êtres humains, qui ciblent les personnes les plus vulnérables en jouant sur la promesse d’un avenir professionnel attrayant.
Jeff Léona résume son approche cinématographique en ces termes : « Mes films explorent les fissures silencieuses de la résilience humaine, là où le traumatisme rencontre l’endurance, où les systèmes défaillants façonnent des batailles silencieuses. Haïti m’a appris à filmer ce que les autres négligent. Si ma caméra vous met mal à l’aise, c’est parce que la guérison commence par voir clairement. »
Une production qui s’inscrit dans le parcours du cinéaste
« THE BOX » s’ajoute à la série de projets réalisés par Jeff Léona au sein de ProSmart Films. Depuis « Karantèn » (2021), le cinéaste travaille sur des œuvres mettant en lumière des réalités sociales rarement représentées dans le paysage audiovisuel haïtien. Ses films « Anpriz », « Envizib » et « Atirans Fatal » ont déjà exploré les tensions psychologiques et les vulnérabilités humaines à travers divers contextes. Cette nouvelle réalisation poursuit cette démarche en développant un récit concentré, focalisé sur une situation unique mais porteuse d’échos multiples.
Le scénario de « THE BOX » est signé par Hestel Dorno et Jeff Léona. La production réunit Vicky Plancher, Felisna Richemond, Johnford Bellune et le réalisateur lui-même. La distribution comprend Berline Chassagne, Louvemie-Carth Guillaume, Wenslow Dussiau et Phara Silné. En mêlant tension narrative, conscience sociale et symbolique forte, le film signe une première mondiale qui entend projeter le cinéma haïtien sur la scène africaine et internationale.
Par Ann-Olguetty Loodjenny Dieuve © Chokarella
