La ville de North Miami a rendu hommage à l’Haïtienne Gepsie Metellus, directrice exécutive du “Sant La Haitian Neighborhood Center”, en baptisant une rue à son nom. Cette reconnaissance, officialisée le mercredi 22 octobre 2025, coïncide avec le 25ᵉ anniversaire de l’organisation qu’elle dirige depuis sa création.
Dans un communiqué publié le 24 octobre, « Sant La » a confirmé la nouvelle : « La ville de North Miami honore Gepsie Metellus en baptisant une rue à son nom, alors que Sant La célèbre ses 25 ans de service », peut-on y lire. Sous l’impulsion de la vice-mairesse Kassandra Timothé, la municipalité a organisé une cérémonie de dénomination en hommage à celle qui incarne depuis plusieurs décennies un leadership engagé au sein de la communauté haïtiano-américaine.
La nouvelle « Gepsie M. Metellus Street », inaugurée le 22 octobre, s’étend désormais le long de la NE 134ᵉ Rue, entre la NE 9ᵉ Avenue et West Dixie Highway, dans un quartier marqué par la présence historique de la diaspora haïtienne. Ce geste symbolique vient saluer des décennies de travail et de dévouement menés par Gepsie Metellus à la tête du “Sant La Haitian Neighborhood Center”, une structure devenue au fil du temps un acteur essentiel du développement communautaire en Floride.
Lors de la cérémonie, la vice-mairesse Kassandra Timothé, à l’origine de l’initiative, a rendu hommage à celle qu’elle décrit comme « une bâtisseuse de ponts et une voix pour les sans-voix », soulignant son « engagement infatigable en faveur de l’équité, de l’éducation et des opportunités ». Elle a également salué son rôle dans la valorisation de l’expérience haïtiano-américaine dans le sud de la Floride.
Dans une atmosphère empreinte de convivialité, élus, responsables communautaires, amis et partenaires institutionnels se sont réunis pour saluer le parcours de Gepsie Metellus, à la fois femme de conviction, défenseure des droits civiques et stratège communautaire. Prenant la parole, l’intéressée a exprimé sa gratitude : « Je suis profondément honorée par cette reconnaissance. Sant La fait partie intégrante de cette communauté depuis nos débuts. Ce baptême de rue ne m’est pas uniquement destiné ; il s’adresse à toutes celles et ceux qui ont marché à nos côtés, cru à la mission de Sant La et œuvré pour que notre communauté haïtienne puisse s’épanouir », a-t-elle déclaré.
La cérémonie a également donné lieu à des performances artistiques et des projections retraçant les 25 années d’action du centre Sant La. Ce moment de célébration intervient à une période charnière, alors que Gepsie Metellus s’apprête à prendre sa retraite, marquant ainsi la fin d’une étape importante pour l’organisation. Fondé en 2000, le centre s’est imposé comme une référence pour l’accompagnement des familles haïtiennes du sud de la Floride.
Toujours dans le communiqué, « Sant La » a salué « un moment remarquable pour la famille Sant La », affirmant : « Nous sommes fiers de nous être joints à la ville et à nos nombreux partenaires communautaires pour célébrer la dénomination de la Gepsie M. Metellus Street, un hommage durable à notre directrice exécutive dont le leadership et la vision ont façonné Sant La et inspiré d’innombrables vies. »
Selon l’organisation, cette reconnaissance reflète « non seulement nos réussites passées, mais aussi la force durable de notre mission ». L’héritage de Gepsie Metellus, souligne-t-elle, « continuera de nous guider alors que nous poursuivons notre œuvre collective ».
Enfin, au-delà de sa portée symbolique, la Gepsie M. Metellus Street s’impose comme un repère concret dans le paysage urbain de North Miami. Pour beaucoup, elle représente la reconnaissance d’un parcours consacré à la justice sociale et à l’émancipation des Haïtiens de la diaspora.
Basé à Miami, « Sant La » est une organisation à but non lucratif œuvrant pour le renforcement et la stabilité de la communauté haïtienne du sud de la Floride. Ses programmes englobent la préparation gratuite des déclarations fiscales, la formation à la littératie financière et la sensibilisation communautaire. Depuis plus de deux décennies, le centre accompagne des milliers de familles vers la stabilité économique, la réussite sociale et l’autonomie.
Par Ann-Olguetty Loodjenny Dieuve © Chokarella
