Pour marquer les 101 ans de naissance de l’écrivain et poète haïtien René Depestre, le ministère de la Culture et de la Communication (MCC), en collaboration avec la Direction nationale du livre (DNL), annonce une série d’activités culturelles qui s’étendra du 29 août 2025 au 29 août 2026. Ces célébrations se tiendront dans plusieurs pays où résident des communautés haïtiennes. Le lancement officiel de cette initiative, qui vise à rendre hommage à l’auteur, a eu lieu à Jacmel, sa ville natale, au manoir Adriana, le jour de son anniversaire.
Afin de garantir le bon déroulement de cette programmation qui se veut un espace de rencontre entre mémoire et littérature, un comité de pilotage a été mis en place. Il est composé de personnalités issues du milieu culturel et académique, en Haïti comme à l’étranger.
« Ce comité contient plus d’une trentaine de membres, certains à l’étranger, certains en Haïti, car nous rendons hommage à René Depestre dans plusieurs pays où il y a une communauté haïtienne et dans des pays également où Depestre a séjourné durant son parcours de nomade, notamment à Cuba », souligne le coordonnateur du comité de pilotage, Marc Exavier, lors de la présentation de la deuxième étape du projet à Port-au-Prince, le 25 septembre.
Le comité prévoit un ensemble d’activités destinées à rapprocher le public de la littérature haïtienne et des œuvres de Depestre. « Il y aura des conférences, lectures scéniques, projections, causeries, rééditions et distributions de livres, des récitals de texte, des spectacles de théâtre tirés de ses œuvres, des jeux et challenges sur les réseaux sociaux ainsi que des expositions », précise le coordonnateur, en ajoutant que ces activités auront lieu dans tous les départements du pays.
Lors de la cérémonie de lancement à Port-au-Prince, Frantz Hérard Moïse, représentant du ministère de la Culture, a insisté sur la portée symbolique de cette commémoration pour le milieu littéraire haïtien. « Célébrer René Depestre, c’est d’abord célébrer l’esprit d’un homme qui, par sa plume et son engagement, a su traduire l’âme haïtienne dans toute sa complexité. Son œuvre, riche de poésie, de roman et d’essai, est une invitation à réfléchir, à ressentir, à aimer et à contester lorsque le contexte l’exige », a-t-il déclaré.
Le directeur de la DNL, Ernst Saint-Louis, a pour sa part indiqué que cette manifestation culturelle s’inscrit dans une démarche de valorisation de la littérature nationale. « En choisissant cet événement, la DNL veut camper la littérature haïtienne comme un carrefour de résistance », a-t-il affirmé, estimant que cette approche correspond à la pensée de Depestre.
Le responsable a également précisé que René Depestre a lui-même annoncé qu’il célébrerait son 102ᵉ anniversaire lors de la clôture de cette année d’hommage, prévue pour 2026, lui qui est né le 29 août 1924. Par ailleurs, la Bibliothèque nationale d’Haïti a lancé, le 26 septembre dernier, la première édition du Grand concours national de lecture consacré à ses œuvres.
À propos de René Depestre
René Depestre compte parmi les écrivains haïtiens les plus reconnus. Il a amorcé sa carrière littéraire dès l’adolescence. En 1945, à l’âge de 21 ans, il publie Étincelles, son premier recueil de poésie. Depuis, il a considérablement enrichi la littérature haïtienne avec une trentaine d’ouvrages, dont dix-huit recueils poétiques. Son roman Hadriana dans tous mes rêves lui a valu le prix Renaudot en 1988.
En 1945, il fonde avec ses amis Gérald, Baker et Alexis l’hebdomadaire La Ruche. Engagé politiquement, il a dirigé le mouvement des étudiants révolutionnaires, contribuant au renversement du président Élie Lescot en janvier 1946, avant d’être arrêté puis exilé.
Par Youbens Cupidon © Chokarella
