Le musicien haïtien Wyclef Jean s’associe à l’entrepreneur Jaeson Ma, cofondateur du collectif musical asiatique 88rising, pour le lancement d’OpenWav, une plateforme qui permet aux artistes de vendre des produits dérivés, des billets et du contenu exclusif directement aux fans.
Basée à Los Angeles, cette startup a été officiellement dévoilée ce mercredi 11 juin, à l’occasion de l’A2IM Indie Week organisée à New York, selon Music Business Worldwide. OpenWav bénéficie du soutien de plusieurs investisseurs, parmi lesquels Connect Ventures un fonds dédié à l’économie des créateurs ainsi que Warner Music Group, Goodwater Capital, Soma Capital, SuperScrypt, Dragonfly, Galaxy Interactive et Animoca Brands, rapporte le média spécialisé.
Toujours selon Music Business Worldwide, Wyclef Jean occupera le poste de Chief Music Officer de la nouvelle structure, tandis que Jaeson Ma en assurera la direction générale. Connu pour avoir cofondé le groupe The Fugees et collaboré avec des artistes tels que Destiny’s Child et Shakira, le musicien haïtien a déjà fondé d’autres initiatives musicales, dont Carnival World Music Group, qui accompagne les créateurs en matière d’édition et de distribution musicale. Il s’est également impliqué dans des projets technologiques, en investissant notamment dans la plateforme Kits.AI et en contribuant au développement d’outils musicaux pour Google et YouTube, sous l’appellation « Music AI Sandbox », précise Music Business Worldwide.
De son côté, Jaeson Ma est à la tête de East West Ventures, une société spécialisée dans la stratégie de marque et l’investissement, et cofondateur de Stampede Ventures, un studio indépendant présent dans le cinéma, la télévision et le numérique. Il a notamment levé des fonds et conseillé des opérations représentant plus d’un milliard de dollars, rapporte Music Business Worldwide. « Le secteur musical est en crise. La plupart des artistes ne peuvent pas vivre des revenus générés par le streaming, et les réseaux sociaux récompensent la notoriété et non le lien authentique. OpenWav a été conçu pour changer cela », a déclaré Jaeson Ma, cité par Music Business Worldwide.
Autre cofondateur de la structure, Eric Tu est nommé Chief Operating Officer. Il a précédemment collaboré avec des marques comme Nike, Beats by Dre et Google, selon Music Business Worldwide. Le conseil stratégique de la plateforme comptera également Madeline Nelson, manageuse expérimentée du secteur musical, passée par Sony Music Entertainment et la division musique d’Amazon. Fondatrice de l’agence Purple Cow Innovation, composée exclusivement de femmes, elle a aussi travaillé pour la fondation Urban Zen de Donna Karan et cofondé la société de création sonore SodoMoodLab, rapporte Music Business Worldwide.
Selon les informations de Music Business Worldwide, OpenWav entend proposer un modèle mêlant streaming sans publicité, outils de création dopés à l’intelligence artificielle, e-commerce, billetterie et fonctionnalités communautaires. Les artistes auront la possibilité de vendre produits dérivés, billets et contenus exclusifs directement à leur public. L’intelligence artificielle sera utilisée pour concevoir ces offres et analyser les données d’audience.
Interrogé sur ce lancement, Wyclef Jean a confié : « En entrant dans ce milieu comme jeune compositeur, j’ai eu la chance de produire pour The Fugees, Destiny’s Child et Shakira, entre autres. Ma passion a toujours été la découverte. Je crois profondément qu’avec OpenWav, nous revenons à cet esprit. Le système actuel privilégie la promotion et les algorithmes au détriment de la création artistique », des propos rapportés par Music Business Worldwide.
Eric Tu a de son côté ajouté : « Nous ne lançons pas simplement une plateforme, nous lançons un mouvement pour redéfinir l’avenir de la musique indépendante et offrir aux nouveaux talents la possibilité de bâtir leur communauté de fans dès le départ. Nous avons créé OpenWav pour donner aux artistes indépendants des outils leur permettant de reprendre le contrôle sur leur travail et leur audience », selon les déclarations recueillies par Music Business Worldwide.
Wyclef Jean a enfin souligné : « Ils créent un espace où les artistes peuvent se faire découvrir, poser des bases solides et développer un modèle économique durable ancré dans une culture qui leur ressemble », des propos également relayés par Music Business Worldwide.
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