Portée par une passion partagée pour la cuisine, La Contrée du Chef rassemble chefs, institutions et amateurs autour d’un objectif commun : préserver et valoriser le patrimoine culinaire haïtien et caribéen. À travers des événements, des formations et des collaborations, elle construit une communauté où traditions et innovations culinaires se côtoient.
Depuis sa création, cette initiative a bénéficié du soutien du Caribbean Culture Fund et s’est investie dans plusieurs projets, dont un programme d’incubation culinaire créative caribéenne, le lancement de salons gastronomiques mensuels et la plateforme “The Caribbean Culinary Community“.
Lancée en 2020, “La Contrée du Chef” est née d’un simple projet culinaire avant de se transformer en une structure dynamique, centrée sur la mise en valeur du patrimoine gastronomique régional. « La Contrée du Chef a débuté comme un projet culinaire en 2020, mais l’initiative a rapidement pris de l’ampleur », rappelle l’équipe fondatrice.
Depuis, entre dîners thématiques, formations, événements culturels, émissions et collaborations régionales, chaque action vise à créer des espaces de partage et de transmission. « Chaque activité devient un lieu de rencontre, de créativité et de développement, où l’héritage culinaire se transmet et se réinvente », précise encore l’équipe.
Aujourd’hui, La Contrée du Chef s’organise autour de cinq branches distinctes : Communauté des Chefs, Caribbean Culinary Community, Allô Cuisine, Caribbean Culinary Show et L’Entreprise. Elle propose également une plateforme en ligne dédiée à la valorisation de la gastronomie caribéenne, offrant cours en ligne, espace communautaire pour les chefs et institutions, ainsi qu’une boutique de produits locaux.
Avec une communauté de plus de 200 membres — dont plus de 150 réunis au sein de Allô Cuisine, une cinquantaine de professionnels dans la Communauté des Chefs et une vingtaine de partenaires internationaux —, l’initiative s’inscrit dans une dynamique de réseau. « Avec une communauté de plus de 200 membres, dont plus de 150 membres dans Allô Cuisine et plus de 50 professionnels pour la Communauté des Chefs, et plus de 20 partenaires à l’international, comme notre partenariat avec la chambre des métiers et de l’artisanat de Guadeloupe », détaille l’initiateur du projet.
Un espace de dialogue et de transmission
Derrière cette initiative se dessine une ambition claire : inscrire la gastronomie haïtienne dans une démarche de sauvegarde et de transmission. « La Contrée du Chef est née d’un besoin de partager, de préserver et de faire rayonner la gastronomie en Haïti ainsi que notre héritage culinaire, tout en explorant son potentiel entrepreneurial », explique Weizman Seide, fondateur du projet.
Selon lui, cette plateforme ne se limite pas à la cuisine, elle devient aussi un lieu d’échange et de réseautage. « Elle répond aussi à l’envie de rassembler, de réseauter et de créer des espaces d’échange, où la cuisine devient un pont entre les peuples et un vecteur de liens solides », affirme-t-il, soulignant la dimension sociale et culturelle du projet.
La structure repose sur une équipe répartie sur plusieurs axes : Nahandz Léonard en assure la direction exécutive et administrative, Merisier Diedson pilote la communication et le marketing, tandis que Darooz Lynscia Édouard supervise le développement commercial. Nayanka Marcia Robert coordonne le centre d’entraide Allô Cuisine, et Pierre Louis Edwuina anime la communauté en ligne.
De nouveaux projets en préparation
L’organisation, qui multiplie les initiatives, travaille actuellement au lancement de la plateforme The Caribbean Culinary Community (CCC). Soutenue par le Caribbean Culture Fund, cette plateforme régionale entend réunir chefs, institutions, organismes et passionnés autour d’événements, de formations et d’un marché en ligne. L’objectif est de favoriser l’échange de savoir-faire culinaires à l’échelle locale et régionale.
Parallèlement, un projet d’incubation culinaire créative caribéenne est en préparation, en partenariat avec la Chambre des Métiers et de l’Artisanat de Guadeloupe. Ce programme ambitionne d’accompagner douze jeunes talents culinaires haïtiens à travers des formations, du mentorat et des échanges professionnels, afin de renforcer leurs compétences et d’encourager l’innovation.
Autre initiative, la relance des Journées de la Gastronomie en Haïti, qui visent à promouvoir les produits locaux et à valoriser le savoir-faire culinaire. L’événement entend renforcer les liens entre producteurs, artisans et consommateurs, contribuant ainsi au développement économique et culturel du pays.
Le lancement prochain de salons gastronomiques mensuels figure également parmi les projets annoncés. Ces rendez-vous permettront de mettre en lumière la diversité culinaire haïtienne et caribéenne et d’encourager les échanges entre professionnels et amateurs.
Enfin, l’équipe prépare Voice of Caribbean, une évolution de son émission culinaire initiale. Ce concept entend valoriser les talents et cultures caribéennes à travers la gastronomie, avec une ambition régionale affirmée.
Des distinctions régionales
En 2023, La Contrée du Chef a reçu le soutien du Caribbean Culture Fund pour le développement de The Caribbean Culinary Community, un projet retenu parmi plus de 470 candidatures caribéennes. Cette distinction vient reconnaître le travail engagé par l’organisation en faveur du patrimoine culinaire et de la collaboration régionale.
Weizman Seide a par ailleurs été désigné Entrepreneur Créatif Caribéen dans le cadre du programme Transcultura, mis en œuvre par Caribbean InTransit avec le soutien de l’Union européenne et l’UNESCO. Cette initiative vise à renforcer les capacités des jeunes entrepreneurs culturels des Caraïbes et à favoriser l’intégration culturelle dans la région et avec l’Europe.
« Recevoir ces distinctions a été pour moi un grand honneur et un véritable moteur. Cela a renforcé ma conviction que le travail engagé, même dans un contexte difficile comme celui d’Haïti, peut avoir un impact réel. J’ai ressenti à la fois de la fierté, de la gratitude et une grande responsabilité envers ma communauté, mes pairs et les jeunes qui me regardent comme une source d’inspiration », confie Weizman Seide.
Un parcours entre tradition et innovation
Originaire d’Aquin, dans le sud d’Haïti, Weizman Seide a grandi dans un environnement où la cuisine occupait une place centrale, sous l’influence de ses parents. Après des études en administration et une expérience en leadership social, il décide de revenir à sa passion de toujours : la gastronomie.
Son parcours l’a conduit à s’initier à différentes cultures culinaires et à se former auprès de professionnels confirmés. Fort de cette expérience, il fonde La Contrée du Chef, qui répond dans un premier temps à une demande en services traiteur et en pâtisserie. Progressivement, l’initiative évolue en une communauté regroupant des professionnels de la gastronomie haïtienne autour d’événements et de projets collaboratifs. « La cuisine raconte des histoires, rassemble les gens et transmet un héritage culturel », souligne-t-il.
Par Ann-Olguetty Loodjenny Dieuve © Chokarella
