Le chanteur jamaïcain Vybz Kartel est devenu le premier artiste caribéen à remplir à guichets fermés le Barclays Center de Brooklyn deux soirs d’affilée. Un retour marquant aux États-Unis, après 13 ans de détention.
Les 11 et 12 avril, le Reggae Fest de Brooklyn s’est transformé en événement historique pour la scène musicale caribéenne. La venue de Vybz Kartel, surnommé le « Worl Boss », a attiré des milliers de fans dans l’enceinte du Barclays Center, marquant une première pour un artiste originaire des Caraïbes. Il ne s’était pas produit aux États-Unis depuis deux décennies.
Le vendredi 11 avril, Kartel a lancé la première de ses deux performances avec une sélection de morceaux phares, dont « Fever », « Clarks », « Summertime » ou encore « Rompin Shop ». Il a également interprété des titres récents comme « God Is the Greatest ». Face à un public enthousiaste, les réactions ne se sont pas fait attendre. Les spectateurs ont repris les paroles à l’unisson.
Plusieurs artistes invités sont venus renforcer cette soirée : Jah Vinci, Black Ryno, Rvssian, mais aussi des figures du hip-hop et du dancehall comme Busta Rhymes et Spice. Cette dernière a notamment partagé un duo sur scène avec Kartel. Cardi B et Buju Banton figuraient parmi les personnalités présentes dans la salle.
Un moment particulier s’est déroulé lorsque Kartel a accueilli sa mère, Teresa Palmer, sur scène, pour lui dédier la chanson « Mama ». « C’était une soirée pleine d’émotions et incroyable, dont j’avais toujours rêvé », a-t-il déclaré après le concert. « Je savais que ce spectacle serait explosif. Mes fans new-yorkais attendaient ça depuis longtemps, alors mon retour m’a donné l’impression de boucler la boucle. J’ai dû me pincer. »
Le samedi 12 avril, le chanteur a retrouvé une salle comble pour la seconde soirée du Reggae Fest. Cette fois, la programmation s’est enrichie de la présence de Shenseea, Skillibeng et de la chanteuse ghanéenne Moliy. Ensemble, ils ont interprété leur titre « Shake It to the Max ».
Spice est revenue sur scène avec une mise en scène rappelant une ancienne collaboration avec Kartel. D’autres invités issus du R&B et du hip-hop ont fait des apparitions, parmi lesquels Ne-Yo, Fabolous et Lil’ Kim, ainsi que des artistes caribéens comme YG Marley, Ishawna, Kranium, Chronic Law, Kraff et à nouveau Rvssian.
À l’issue de cette seconde date, Kartel a déclaré dans un communiqué : « Ce furent deux magnifiques soirées dans une ville qui compte tant pour moi. Je suis profondément reconnaissant envers mes fans, tous ceux qui ont travaillé en coulisses et les invités spéciaux qui m’ont soutenu, sur scène comme en dehors. »
Le PDG du Reggae Fest, CJ Milan, a souligné l’importance de cet événement : « Ce fut un week-end historique pour le dancehall et sa culture. C’est la première fois que deux concerts consécutifs à guichets fermés se déroulent au Barclays Center pour le dancehall. Je suis heureux de participer au plus grand spectacle de l’histoire du dancehall aux États-Unis. »
Après ces deux soirées à Brooklyn, Vybz Kartel prévoit d’autres dates en Europe et aux États-Unis. Il est attendu au SummerJam Festival en Allemagne, au Wireless Festival de Londres en
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